每年的12月到隔年2月是草莓產季，苗栗大湖地區素有草莓王國的美名，緊鄰的泰安鄉也以美人湯聞名。冷氣團接連來襲，今年的春節9天連續假期適逢苗栗縣草莓溫泉觀光季，湧入大湖草莓文化季及泰安溫泉區旅客，總計17萬790車次、51萬2,370人次，尖峰時段每小時高達1,546車次，採果兼泡湯的魅力不容小覷。
大湖地區農會徐欽志總幹事表示，苗栗縣草莓種植面積達521公頃，產地以大湖、獅潭及卓蘭為主，其中大湖約有400公頃，品種以香水為大宗，受颱風影響，草莓種植時間較晚，產季預計延至今年4月。
大湖地區農會總幹事徐欽志說，今年在種植期間因為下雨的關係，地面種植的部分大概比往年晚了2、3個禮拜，草莓的產期地面的部分會晚2個禮拜左右，高架的部分不受氣候影響，所以種植的時間和往年一樣，基本上來講高架的情況還是很好，遊客來採摘沒有問題，因為遊客大部分來採摘都是選擇高架的。
香水草莓顆粒大、口感紮實且風味佳，是大湖地區最大宗的栽種品種，不過因抗病性有弱化的跡象，4年前從宜蘭引進新品種，去年開始分別在壢西坪、大窩山等地草莓園試種，以「錦香」為名，希望推出後可改善大湖草莓種植的問題。
總幹事徐欽志說，這幾年我們一直在找尋抗萎凋病，香水雖然產量高、市場也接受，但是抗萎凋病有弱化的跡象，經過2、3年尋找，目前有一個品種，暫定取名為「錦香」，因為苗栗縣長鍾東錦對大湖的草莓發展非常的關心，因而把新的品種訂為「錦香」，「錦香」果實的香氣有點像「豐香」，「豐香」比「香水」更濃郁一點，主要最被看好的是抗萎凋病的抗病力非常強，希望「錦香」的推出將來可以改善大湖草莓種植的問題。
而為了提升農產品附加價值，大湖地區農會酒莊以低溫釀製草莓酒，人氣酒品包括「典藏情莓、挑戰50、草莓淡酒、湖莓戀及草莓香甜酒」，今年下半年起將陸續推出新包裝，提高市場競爭力。苗栗縣政府農業處處長陳樹義說，大湖酒莊除了草莓大面積種植，今年經過生物防治，目前草莓盛產，在草莓加工品的部分，大湖農會酒莊到國外比賽拿回很多獎，這回有5款酒新包裝呈現給國人。
酒莊內品酒區提供草莓酒品試喝，但要記得「品酒不拚酒、喝酒不開車」。
西洋情人節即將到來，苗栗縣長鍾東錦也向情侶夫妻喊話，歡迎到大湖採草莓品嘗酸甜滋味，順道前往泰安溫泉區泡湯，讓感情升溫。
縣長鍾東錦說，草莓不僅是很棒的水果也象徵愛情，歡迎情侶到大湖採草莓，會更快有愛情的好結果，因為草莓不但會結果且果實累累，象徵很甜蜜的愛情；草莓這幾年因受病蟲害，大湖地區農會很認真、很努力做了很多的改良，不但草莓品質很好，甚至大湖很多農民做了加工，各種和草莓相關的產品品質都非常好，歡迎到苗栗旅遊的好朋友多到大湖走一走，來大湖採草莓、到泰安泡湯，是冬天最棒的行程。